Sedan 1997 har han bott i New York och arbetat som Aftonbladets fotografkorre i USA. Pontus Höök har därmed sett det mesta av den amerikanska kontinenten. Nyligen fick han ett hedersomnämnande i NPPA Best of Photojournalism 2008, för sitt bildspel om Vita Huset-journalisten Helen Thomas. Att det blev bilder med politisk vinkel är karakteristiskt; primär- och presidentvalen dominerar Pontus uppdrag under 2008. (Länk till bildspelet längst ner.)

Vad gör du just nu?
Nu i maj spenderade jag bl.a. 4-5 dagar på att göra ett "dokument" för Aftonbladet som inte publicerats ännu. Mitt senaste project är att lära mig video. Jag har en komplett videoutrustning, samt redigeringprogram. Jag tror att det är något vi alla behöver kunna inom en snar framtid. Multimedia i alla dess former.

Vilken typ av jobb gör du oftast åt Aftonbladet?
Om jag ser ett år bakåt så har det varit främst NHL och USA-val. Det är också stadigt med "framgångsrik svensk i USA"-stories.

Hur många dagar i förväg får du veta att du ska resa iväg på jobb någon annanstans i USA?
Sällan mer än några dagar. Är det "Breaking News" så pratar vi timmar. Ironiskt nog dyker vanliga featureuppdrag upp lika sent som ett "Breaking News"-jobb ibland.. Frilansarens "curse" kan man säga.

Hur stor del av din tid brukar gå åt att bevaka primär- och presidentvalen i USA under valåren?
I år har jag bevakat mer av primärvalen än något annat år, så inget valår är det andra likt. Gemensamt dock, är att det blir mer intensivt ju närmare vi kommer valet i november. Skulle gissa att uppdrag som har med valet att göra kommer att utgöra 25% av alla mina jobb i år.

Vem tycker du utmärker sig inom bildjournalistik just nu?
VG:s Espen Rasmussen är overkligt duktig. Hur gör han? Hur hinner han med? http://www.espenrasmussen.com

Nämn en riktigt bra up-and-coming bildjournalist.
Jag tycker att New York-baserade fotografen Ben Lowy har en intressant stil. Möjligen är han mittemellan up-and-coming och etablerad. Oavsett, så tänker han "outside the box". Hans "Iraq-Perspectives", där han fotat bilder igenom det skottsäkra glaset på Amerikanska militärens "Humvee's", är ett exempel på det. Samma med bilderna från Irak där han fotograferat motiven igenom en nightvisionkikare. http://www.benlowy.com

Var finner man världens bästa bildjournalistik idag?
Om ljudbildspel är välgjort så tycker jag det är en intressant form av bildjournalistik. På http://www.mediastorm.org och http://inmotion.magnumphotos.com, finner man det. I Sverige tycker jag att http://www.larsdareberg.com gör ett mycket bra jobb på den fronten.

Hur definierar du bildjournalistik?
När bilderna berättar en story som gör att betraktaren påverkas och vill veta mer om ämnet. Om fotografen är påläst och kan spendera tid till att göra dessa reportage vill säga. Tyvärr så inbjuder inte dagens dagstidningsklimat till detta.

Vad driver dig att fotografera?
Att hela tiden kunna utvecklas, och bli en bättre fotograf. Om man kan använda bildjournalistiken till att förändra någons tillvaro till det bättre så är ju det önskvärt. Tron att mina bilder kan förändra världen, har hursomhelst mattats.

Vilket är ditt drömprojekt?
En dröm vore att få följa NHL-laget NY Rangers bakom kulisserna under en längre tid. Fast deras PR-avdelning lär nog inte se det som ett alternativ.

Hur och varför blev du bildjournalist?
Mitt intresse startades i mitten av 80-talet av den magiska känslan som det var att se en svartvit bild växa fram i framkallningsvätskan. Ju mer jag fortsatte med fotograferandet så insåg jag det unika i att kunna få helt okända människor att öppna upp, bara så att jag kunde berätta deras story med mina bilder. Jag kommer alltid fascineras av det.

Namn: Pontus Höök
Födelseår: 1971
Födelseort: Göteborg
Karriärväg: Ulricehamns Tidning, Borås Tidning, Expressen, GT, GP, Aftonbladet.
Kunder: Utöver Aftonbladet så är det olika skandinaviska magasin och dagstidningar.
Baserad i: New York
Din hemsida: http://www.pontushook.com
Pontus NPPA-belönade bildspel: http://bop.nppa.org/2008/web_sites/winners/index.php?cat=FAS&smc=OVER&pl...

Foto: Pontus Höök
Text: Lina Haskel